1879年圣約翰書院成立，1905年改名為圣約翰大學，是中國第一所現代高等教會學府、當時上海乃至全中國最優秀的大學之一，也是在華辦學時間最長的一所教會學校。1952年在全國院系調整中，學校各系被拆分并入上海多所高校，其中政治系并入華東政法學院。

圣約翰大學校門  

圣約翰大學校友燦若星河，包括顧維鈞、宋子文、榮毅仁、鄒韜奮、吳肇光、孫學悟、林語堂、張愛玲、貝聿銘等，享有“東方的哈佛”、“外交人才的養成所”、“江南教會第一學府”等美譽。學校建筑中西合璧、風格獨特，被稱為“約翰式中國高等學府建筑群”。